魏德友在巡边路上（资料图片）。 管述军 摄
魏德友在自家院子里小憩（摄于10月9日）。兵团日报全媒体记者 陈洋 摄
在魏德友戍边事迹展览馆，魏德友向妻子和女儿讲述自己守护界碑的往事（摄于10月7日）。 兵团日报常驻记者 苟汇敏 摄
魏德友和女儿魏萍察看自家院子里种植的沙棘长势（资料图片）。 兵团日报常驻记者 苟汇敏 摄
魏德友与妻女在魏德友戍边事迹展览馆前升国旗（摄于10月7日）。 兵团日报常驻记者 苟汇敏 摄
初冬时节的萨尔布拉克草原，云彩聚集在天边，枯草泛出淡淡的金黄。尽管天气渐冷，仍抵挡不住游客热情的脚步。来这里旅游，九师一六一团魏德友戍边事迹展览馆是许多游客必选的一站。
“魏德友，1940年11月出生于山东省沂水县，这里是著名的沂蒙老区。1960年，20岁的他参军入伍报效国家。后来，他谢绝了部队首长的挽留，与118名战友一起踏上西行的列车，怀着满腔赤诚，来到了偏远荒凉的萨尔布拉克草原……”站在魏德友戍边事迹展览馆大厅，游客们看着一张张令人感怀的照片、一块块闪亮的奖牌奖章、老旧的收音机、斑驳的望远镜，认真聆听讲解员的解说，感悟“热爱祖国、无私奉献、艰苦创业、开拓进取”的兵团精神。
又送走了一批游客，84岁的魏德友伫立在门前，长久地凝望着远方——从首都北京来到萨尔布拉克草原，他已在这片土地上整整守护了60年。六十甲子一轮回，他的身影仍像界碑一样岿然矗立。
扎根边疆
是厚重的情怀
魏德友出生在红色沃土山东沂蒙老区，小时候，父母常为八路军做军鞋、烙煎饼，“立志从军，参加革命”的种子，早早就在魏德友心中发了芽。
1958年，刚满18岁，魏德友就报名参军，但身材瘦小的他没能通过体检。次年，他再次前去报名，仍未被录取。为了能实现参军的梦想，他坚持每天跑步锻炼，增强体质。
1960年，魏德友终于通过了征兵体检，高兴得一晚上都没有睡着觉。
穿上绿军装，魏德友来到了朝思暮想的首都北京，在解放军某部服役。其间，他刻苦训练、乐于助人，被评为“五好战士”。因表现优异，组织上让他在部队延期服役一年。
“祖国边疆需要建设者，哪里最偏远最艰苦，我就要去哪里！”1964年，已经服役4年的魏德友即将复员，“吃苦”心切的他谢绝了教导员留他在北京工作的机会，主动报名去新疆。不久，他便同118名战友一路向西来到兵团，被分到一六一团兵二连。
初到兵团，老军垦手把手教魏德友干农活，邻居大哥无微不至地关心他，牧工待他亲如兄弟……一次次直抵心扉的温暖，更加坚定了魏德友扎根边疆、建设边疆的信心和决心。
“我家住在路尽头，界碑就在房后头，界河边上种庄稼，边境线上牧羊牛”，是魏德友满怀信念在这里放牧、垦荒、守边的真实写照。
守边，总会伴随着危险。有一次，在放牧巡逻时，魏德友和战友们遭遇恶狼袭击，战友陈秀仓被狼咬伤，身上鲜血淋漓。
生命垂危之际，陈秀仓拉着魏德友的手，流下了依依不舍的眼泪：“我走了，你要在这里继续守好边……”
魏德友含泪说道：“放心吧，再苦再难，我也会守好祖国的疆土！”
能走没走
是深沉的大爱
1967年，魏德友回山东老家探亲，与当地姑娘刘景好结为伉俪。婚后，满怀对美好未来的憧憬，刘景好跟随魏德友回到了萨尔布拉克草原。
然而，一下车，刘景好便惊呆了。“眼前是光秃秃的戈壁滩，婚房是个‘地窝子’。”刘景好告诉记者，当时自己就大哭起来，嚷嚷着要回去，最后被魏德友哄着留了下来。
多年来，回家乡的念头，无数次涌现在刘景好心头。但随着时间的推移，面对魏德友的深情，以及对祖国屯垦戍边事业的理解和热爱，刘景好也“舍不得”回去了，和魏德友一起，把根深深扎在了祖国西北边陲。
“我要为祖国戍守边疆一辈子！”在刘景好的支持下，魏德友在入党申请书里郑重地写下这句话。1983年，魏德友光荣加入中国共产党，这一年，魏德友所在的兵二连全体被分配到距离团部较近的连队。但魏德友却主动表示要留下来，因为他知道，“边境线上，不能空着。”
1984年，魏德友的弟弟来新疆探亲，面对空旷荒凉的戈壁滩、被风沙磨砺显得过早苍老的哥嫂，内心五味杂陈。此后几天，他天天劝夫妻俩返回家乡，魏德友的父母也一起给夫妻俩做工作。
留疆尽忠，还是回乡尽孝？当时，魏德友的内心十分挣扎：一边是古稀之年的父母，如果不回去，还能有机会尽孝吗？一边是立志戍守的边疆热土，申请入党时的铿锵誓言，又岂能变成空喊的口号？
经过好几天的思想斗争，一个信念在魏德友心中愈发坚定，他告诉弟弟：“你在二老膝前替我多尽孝吧。有国才有家，我要守好祖国的边境线！”
春夏秋冬，风霜雪雨，魏德友巡边放牧的脚步从未间断，60年来，魏德友巡边里程超过20万公里，“听坏”收音机50多部，磨破鞋子150多双，堵截临界牲畜数万头只，劝返临界人员千余人次，负责的区域从未发生过涉外事件。
接续传承
是光荣的使命
随着岁月流逝，魏德友夫妇相继退休，在山东工作的子女极力劝说父母回乡养老，可他俩说什么也不肯回去。女儿在团场场部买了一套房子让父母居住，老两口却一天也没住过。
随着年纪越来越大，魏德友一度担心，如果哪天走不动了，谁来接自己的班？让他欣慰的是，二女儿魏萍回来了。
初冬时节，萨尔布拉克草原空阔辽远，一位皮肤黝黑的女子身背望远镜、收音机、水壶，赶着羊群沿着边境线沉稳地走过，不时举起望远镜四处观察。
她就是魏萍，一六一团四连职工、萨尔布拉克边境段护边员。
“父母不愿离开，那我就回去。那里是父母守护了一辈子的地方，我要继续坚守。”与丈夫商议后，魏萍于2017年辞掉了在山东的工作，从父亲手中接过巡边的“接力棒”。魏德友将自己的巡边“四件宝”（羊鞭、收音机、望远镜和水壶）交到女儿手中，郑重地叮嘱道：“一定要把这段边境线守好。”
第一次巡边回来，魏萍的腿和脚疼得不敢着地，她想：“这条路父亲已经走了几十年。我一定要跟得上父亲的脚步。”在这一信念的支撑下，不怕吃苦的魏萍逐渐练就了一双“铁脚板”，成为一名合格的“边防通”。
由于表现出色，2021年，魏萍被评为兵团“弘扬兵团精神和胡杨精神、老兵精神时代新人”。之后，她光荣加入了中国共产党。
2021年6月，年过八旬的魏德友荣获“七一勋章”，受到习近平总书记亲切接见。
回忆当时的情景，魏德友依然万分激动：“习近平总书记亲自给我颁授勋章。其实，我只是做了我应该做的事，党却给了我这么高的荣誉。”
“回到宾馆后，父亲拿着勋章看了又看，小心翼翼地抚摸着，抱着我和母亲流下激动的眼泪。”魏萍回忆，从北京回来后，父亲将这枚勋章用红布包裹了一层又一层，小心地保存起来。他常说，这个荣誉属于全体兵团人！
同年，九师设立魏德友戍边事迹展览馆，展示魏德友几十年如一日巡边戍边的先进事迹。自开馆以来，几乎每天都有党员干部、青年团员、少先队员和全国各地的游客慕名前来参观，体验戍边生活，感悟家国情怀，传承红色基因。
夕阳西下，魏德友走出院落，等待巡边的魏萍归家。院子里，那块写着“坚守”的石碑染上金辉，散发着夺目的光芒。
如今，魏德友的院子周围郁郁葱葱，早年种下的一棵棵红星杨如今已枝繁叶茂、迎风而立，就像一个个忠诚的卫士，守护着祖国的西北边防。
